« L’aventure est mon étendard », a déclaré L. Ron Hubbard, qui n’a pas gravé seulement cette déclaration dans les terres et les mers, mais aussi dans les cieux.

Tout commença au printemps de 1931, peu après son retour du Pacifique, quand L. Ron Hubbard, âgé de vingt-ans, convia une première réunion décisive du Club de vol à voile de l’Université George Washington. Au départ, moins d’une douzaine d’âmes valeureuses répondirent.

L’engin était le planeur Franklin tous usages, et les installations étaient rudimentaires : une tour délabrée dominant des parcelles d’herbe à hauteur du genou et de la boue jusqu’aux chevilles, avec un abri en tôle ondulée comme hangar. Néanmoins, les Buses de l’Université George Washington virent le jour, et L. Ron Hubbard prit son envol, pour finalement gagner le 385^e brevet de planeur américain.

Pour L. Ron Hubbard et ses compagnons de vol, c’était voler comme l’homme voulait voler, « dangereusement, à la va-comme-je-te-pousse », comme le faisaient remarquer les bons esprits de l’époque. Les instruments étaient primitifs — un altimètre dans le meilleur des cas — tandis que les appareils étaient accrochés à un pare-chocs et remorqués ou bien lancés à partir d’une falaise avec des tendeurs géants. Mais ne vous y méprenez pas, c’était dangereux. En 1931, quelque trois cents âmes avaient trouvé la mort dans des avions défaillants. N’oubliez pas non plus que c’était des jours expérimentaux : Lindbergh avait traversé l’Atlantique seulement quatre ans plus tôt.

En plus des vols dans les planeurs, on pouvait aussi voir L. Ron Hubbard faire des acrobaties à travers les États-Unis dans un biplan Arrow Sport de soixante chevaux, « avec le vent pour seule boussole ».

Quant à l’impression que les gens avaient à l’époque de ses aventures aériennes, c’est peut-être un article de 1934 du journal The Pilot, intitulé « “Flash” Hubbard », qui la résume le mieux :

« Chaque fois que deux ou trois pilotes se rassemblent dans la capitale de la nation, qu’il s’agisse d’une audience du Congrès ou d’une réunion au fond d’un hangar, vous entendrez probablement mentionner le nom de L. Ron Hubbard affublé d’épithètes tels que “fou”, “dingue” ou “écervelé”. Car le pilote aux cheveux de feu a frappé la ville comme une tornade il y a quelques années et ses acrobaties aériennes ont fait hurler les femmes et pleurer les hommes forts. Il défiait tout simplement la terre de monter le frapper...

A présent notre jeune héros s’affaire sur la côte ouest où, entre ses vols, il écrit des récits pour des magazines. Il est maintenant reconnu comme l’un des pilotes de planeur les plus remarquables du pays. »